Bestellt wird im Online-Shop der Agentur. Ab vier ISBN ist das 10er-Kontingent billiger als einzelne Nummern: 4 × 70 Euro sind 280 Euro, das Kontingent kostet 225 Euro. Zählen Sie dabei Formate, nicht Titel, denn Taschenbuch, Hardcover und E-Book brauchen je eine eigene ISBN.
Dieser Ratgeber klärt, welches Paket Sie brauchen, wie viele Nummern ein Buch belegt und wie aus der ISBN der Strichcode für die Rückseite wird. Für andere Waren als Bücher brauchen Sie dagegen eine GTIN von GS1; das erklärt der Ratgeber EAN-Code beantragen.
Wer die ISBN in Deutschland vergibt
Die ISBN (Internationale Standard-Buchnummer) ist in der Norm ISO 2108 festgelegt. Jedes Land hat eine nationale Agentur. In Deutschland ist das die ISBN-Agentur der MVB GmbH in Frankfurt am Main. Sie teilt die Verlagsnummern innerhalb der Gruppe 3 zu.
Die Gruppe 3 teilen sich Deutschland, Österreich und die deutschsprachige Schweiz. Zuständig ist trotzdem immer die Agentur des Landes, in dem der Verlag seinen Sitz hat. Die Sprache des Buches spielt keine Rolle. Wer in Österreich oder der Schweiz verlegt, bestellt bei der dortigen Agentur; das Verzeichnis der Internationalen ISBN-Agentur nennt sie. Ziehen Sie mit Ihrem Verlag ins Ausland, dürfen Sie laut MVB keine deutschen ISBN mehr vergeben.
ISBN beantragen ohne Verlag
Sie brauchen keinen eingetragenen Verlag und kein Gewerbe, um eine ISBN zu bekommen. Die ISBN-Agentur schreibt: Der Verlag kann eine Organisation, eine Firma oder eine Einzelperson sein, die für die Entstehung der Publikation verantwortlich ist. Meist ist das die Person, die das finanzielle Risiko trägt, und nicht die Druckerei. Wer sein Buch selbst herausbringt, ist damit sein eigener Verlag.
Als Autorin oder Autor dürfen Sie ein Pseudonym verwenden. Für den Verlag gilt das nicht ohne Weiteres. Das Buch braucht ein Impressum mit Name oder Firma und einer ladungsfähigen Anschrift. Die Agentur bittet, ihr nach der Bestellung die echten Daten per E-Mail mitzuteilen, wenn Sie bei der Bestellung eine Ersatzanschrift angegeben haben.
Manche Selfpublishing-Dienste stellen eine eigene ISBN bereit. Prüfen Sie in deren Bedingungen, wer dann als Verlag eingetragen ist. Eine ISBN ist an den Verlag gebunden, der sie vergibt. Wechseln Sie später den Dienst, behält der alte die Nummer.
Was eine ISBN kostet: alle Pakete
Die Preise stammen aus der Preisliste der ISBN-Agentur, Stand 01.08.2022, abgerufen am 09.10.2026. Alle Beträge zuzüglich Mehrwertsteuer.
| Paket | Preis netto | Je ISBN |
|---|---|---|
| Einzel-ISBN | 70,00 € | 70,00 € |
| 10er-Kontingent | 225,00 € | 22,50 € |
| 100er-Kontingent | 300,00 € | 3,00 € |
| 1.000er-Kontingent | 400,00 € | 0,40 € |
Daneben bietet die Agentur Zusätze an. Strichcodes als EPS-Datei kosten für 1 bis 5 Codes 39 Euro, das 10er-Paket 49 Euro und das 100er-Paket 399 Euro. Ein Eintrag im Adressbuch für den deutschsprachigen Buchhandel kostet 18 Euro im Jahr. Für Neulinge im Verzeichnis Lieferbarer Bücher (VLB) gibt es ein Schnupperangebot für 69 Euro im laufenden Kalenderjahr. Achtung: Laut Agentur verlängert sich die VLB-Teilnahme danach automatisch zu den regulären Gebühren, wenn Sie nicht bis zum 31.12. kündigen oder alle Titel archivieren.
Eine Bearbeitungsdauer nennt die Agentur auf ihren Seiten nicht. Bestellen Sie die Nummer deshalb nicht erst, wenn die Druckdaten fertig sind. Die ISBN gehört ins Impressum und auf den Umschlag.
Einzel-ISBN oder Kontingent: durchgerechnet
Eine Autorin bringt ihren ersten Roman heraus. Sie plant ein Taschenbuch und ein E-Book im EPUB-Format. Laut ISBN-Agentur braucht jedes getrennt erhältliche Format eine eigene ISBN. Das sind zwei Nummern.
Als Einzel-ISBN kosten zwei Nummern 2 × 70 = 140 Euro netto, mit 19 Prozent Mehrwertsteuer 166,60 Euro. Das 10er-Kontingent kostet 225 Euro netto, also 267,75 Euro brutto. Für dieses eine Buch sind Einzel-ISBN günstiger.
Kommt ein Hardcover dazu, sind es drei Nummern: 210 Euro netto. Ab der vierten Nummer kippt die Rechnung, denn 4 × 70 = 280 Euro liegen über 225 Euro. Plant die Autorin also einen zweiten Roman, wieder als Taschenbuch und E-Book, lohnt sich das Kontingent schon. Vier ISBN aus dem 10er-Paket kosten sie rechnerisch 90 Euro, sechs bleiben für spätere Bücher.
Für Kleinverlage mit mehr als zehn Titeln in Sicht ist das 100er-Kontingent fast immer die bessere Wahl. Es kostet nur 75 Euro mehr als das 10er-Paket. Ist ein Kontingent verbraucht, bekommen Sie laut Agentur eine zusätzliche Verlagsnummer; die alte bleibt gültig.
Wie viele ISBN ein Buch braucht
Die FAQ der ISBN-Agentur geben klare Regeln. Eine neue ISBN brauchen Sie bei:
- jedem eigenen Format, etwa Hardcover, Taschenbuch, EPUB, PDF oder Hörbuch,
- einer deutlich überarbeiteten Neuauflage,
- einem neuen Titel für dasselbe Buch,
- jedem Band eines mehrbändigen Werks, der einzeln verkauft wird, und zusätzlich für das ganze Set.
Keine neue ISBN brauchen Sie, wenn sich nur der Preis ändert oder ein unveränderter Nachdruck einen neuen Umschlag bekommt, solange Verlag und Impressum gleich bleiben. Aus Marketinggründen eine neue Nummer zu vergeben, ist nicht zulässig.
Nicht alles, was gedruckt wird, darf eine ISBN tragen. Die Agentur führt eine Liste mit Ausschlüssen, Stand September 2023. Darauf stehen unter anderem Notizbücher und Tagebücher, Malbücher, Rätselhefte, Taschenkalender, Postkarten, Gutscheinhefte und Spiele. Für solche Produkte nehmen Sie eine GTIN von GS1.
So ist die ISBN-13 aufgebaut
Seit 2007 hat jede neue ISBN 13 Stellen in fünf Teilen. Die ISBN-Agentur erklärt das am Beispiel 978-3-7657-1111-4:
| Teil | Im Beispiel | Bedeutung |
|---|---|---|
| Präfix | 978 | von GS1 vorgegeben, heute 978 oder 979 |
| Gruppennummer | 3 | Deutschland, Österreich, deutschsprachige Schweiz |
| Verlagsnummer | 7657 | von der Agentur zugeteilt |
| Titelnummer | 1111 | vom Verlag selbst vergeben |
| Prüfziffer | 4 | errechnet aus den ersten zwölf Ziffern |
Je mehr Titel ein Verlag herausbringt, desto kürzer ist seine Verlagsnummer und desto mehr Stellen bleiben für die Titelnummer. Im Bestellformular der Agentur beginnen Einzel-ISBN mit 978-3-00, während Kontingente eine eigene Verlagsnummer bekommen.
Die Prüfziffer wird wie bei jeder EAN-13 berechnet. Die zwölf Ziffern werden abwechselnd mit 1 und 3 gewichtet, beginnend links mit 1:
9·1 + 7·3 + 8·1 + 3·3 + 7·1 + 6·3 + 5·1 + 7·3 + 1·1 + 1·3 + 1·1 + 1·3
= 9 + 21 + 8 + 9 + 7 + 18 + 5 + 21 + 1 + 3 + 1 + 3 = 106
Bis zum nächsten Vielfachen von 10, also 110, fehlen 4. Die Prüfziffer ist 4, und die ISBN stimmt. Für Ihre eigenen Nummern erledigt das EAN-Prüfziffer berechnen, auch für eine ganze Liste. Wer tiefer in den Aufbau von EAN-Codes einsteigen will, findet das im Beitrag „EAN-Code und Barcode: Aufbau, Prüfziffer, Länderkennung“.
Vom ISBN zum Barcode auf dem Buch
Die ISBN-13 ist zugleich eine gültige GTIN. Deshalb wird sie als EAN-13-Strichcode auf die Rückseite gedruckt. Eine Mitgliedschaft bei GS1 brauchen Sie dafür laut ISBN-Agentur nicht. Den Code können Sie bei der Agentur als EPS-Datei kaufen oder selbst erzeugen.
Mit ISBN-Barcode erstellen geben Sie die ISBN ein und laden den Strichcode als SVG, als Vektor-PDF in Originalgröße oder als PNG mit 1200 dpi herunter. Das Werkzeug prüft die Prüfziffer, setzt die Bindestriche nach der Bereichsliste der Internationalen ISBN-Agentur und rechnet ISBN-10 und ISBN-13 um. Die Größe lässt sich zwischen 80 und 200 Prozent einstellen.
Rechts neben dem Hauptcode kann ein fünfstelliger Preis-Zusatz stehen. Im deutschsprachigen Buchhandel wird er kaum genutzt. Für den US-Buchhandel gilt nach den Richtlinien der BISG: 90000 heißt „kein Preis kodiert“, eine 5 vorn steht für einen Dollarpreis, 52495 also für 24,95 Dollar. Liefern Sie nur nach Deutschland, lassen Sie den Zusatz weg.
Für den Druck nennt die ISBN-Agentur Regeln, die für selbst erzeugte Codes genauso gelten. Rot und Gelb sind als Strichfarbe verboten, weil viele Lesegeräte sie nicht erkennen. Spiegelnde Untergründe wie Metallfolie sollten Sie meiden. Zur Position äußert sich die Agentur nicht einheitlich: Die Strichcode-Seite nennt die untere linke Hälfte der Rückseite, das ISBN-Handbuch empfiehlt das untere rechte Viertel nahe am Buchrücken. Halten Sie genug Randabstand ein und stimmen Sie die Stelle mit Ihrer Druckerei ab.
Typische Fehler
- Eine ISBN für Druck und E-Book: Jedes Format braucht eine eigene Nummer. Händler können die Ausgaben sonst nicht auseinanderhalten.
- Zu spät bestellt: Ohne ISBN ist das Impressum nicht fertig. Bestellen Sie vor dem Satz.
- Barcode verkleinert: Laut ISBN-Agentur können Verkleinerungen die Lesbarkeit beeinträchtigen. Ändern Sie die Größe der gelieferten Datei deshalb nur nach Rücksprache mit der Druckerei.
- Nummer doppelt vergeben: Führen Sie bei einem Kontingent eine Liste, welche Titelnummer zu welchem Buch gehört. Verlorene Listen stellt die Agentur gegen 15 Euro netto per E-Mail neu aus.
- ISBN für ein Notizbuch: Blankobücher stehen auf der Ausschlussliste der Agentur, ebenso Advents-, Bastel-, Postkarten- und Taschenkalender. Bildkalender nennt die Liste nicht. Für ausgeschlossene Produkte ist eine GTIN von GS1 richtig.
Grenzen dieses Ratgebers
Die Preise gelten für die deutsche Agentur. Österreich und die Schweiz haben eigene Agenturen mit eigenen Preisen, die wir hier nicht nennen. Die Preisliste der MVB trägt den Stand 01.08.2022; prüfen Sie vor der Bestellung, ob sie noch gilt. Ob ein Selfpublishing-Dienst eine ISBN mitliefert und wer dann als Verlag gilt, regeln dessen Vertragsbedingungen. Zum Impressumsrecht sagt dieser Text nichts.
Pflichtexemplare an die Deutsche Nationalbibliothek
Wer ein Buch in Deutschland veröffentlicht, muss es an die Deutsche Nationalbibliothek abliefern, ob mit oder ohne ISBN. Von gedruckten Büchern gehen nach § 14 Abs. 1 DNBG zwei Exemplare an die Bibliothek, von E-Books eines (§ 14 Abs. 3). Die Frist beträgt eine Woche ab Beginn der Verbreitung. Liefern Sie nicht, darf die Bibliothek nach einer Mahnung und weiteren drei Wochen die Exemplare auf Ihre Kosten beschaffen (§ 14 Abs. 4). Das gilt auch für Selbstverleger. Prüfen Sie außerdem, ob Ihr Bundesland eigene Pflichtexemplare für die Landesbibliothek verlangt.